В древности гоплиты (тяжеловооруженная древнегреческая пехота) как и воины Древнего Рима носили бронзовые кирасы, при этом эти кирасы имели форму мускулистистого тела, что помимо эстетических соображений могло также упрочнять конструкцию, так как эти "волны" играют роль гофрирования и рифления, встречающегося в готических доспехах второй половины XV века. Изделие сложной формы, например, шлем, проще было отлить, чем выковать. По прочности бронза однозначно была тверже железа[источник?] и не такой хрупкой как сталь. Бронзовые доспехи, в том числе цельнолитые кирасы, вплоть до начала нашей эры употреблялись в Риме, шлемы же в Европе делали из бронзы и в XIX веке. Недостатком бронзы была, однако, её дороговизна, необходимая для изготовления бронзы; медь встречается несравненно реже железа, а олово было остродефицитным материалом ещё в глубокой древности.