Из Египта — в города всего мира

«ОНИ переступили границы родной страны и стали приметными символами породившей их великой цивилизации»,— говорится в итальянском журнале «Аркео» (Archeo). Большинство из них покинули Египет уже давным-давно и обосновались в таких городах, как Стамбул, Лондон, Париж, Рим и Нью-Йорк. Они красуются на знаменитых площадях и скверах Рима. Кто они? Обелиски!
Обелиски — это четырехгранные сужающиеся кверху каменные столбы с заостренной пирамидальной верхушкой. Древнейшим из них по 4 000 лет, но даже самому юному уже 2 000 лет.
Для обелисков египтяне обычно добывали монолитные глыбы из розового гранита. Их возводили перед гробницами и храмами. Некоторые обелиски колоссальны по размеру. Из поныне стоящих самый большой — 32 метра в высоту и весом около 455 тонн. Он установлен на одной римской пьяцце. Большинство обелисков украшены иероглифами.
Предназначались эти монументы для прославления бога солнца Ра. Их возводили в благодарность за покровительство и победы, дарованные фараонам, а также в надежде на исполнение мольб. Считается, что свою форму обелиски позаимствовали у пирамид. Она символизирует лучи солнца, ниспускающиеся, чтобы согреть и осветить землю.
Кроме того, обелиски прославляли фараонов. Надписи провозглашают египетских правителей «возлюбленными [бога] Ра» и «прекрасными... как Атум» (бог заходящего солнца). Один обелиск сообщает о военной доблести фараона: «Сила его — сила Монту [бога войны], буйвола, попирающего чужеземцев, истребляющего непокорных».
Первые обелиски были возведены в египетском городе Иуну (в Библии встречается под названием «Он»). Это название переводится как «город столбов» и, возможно, указывает на те самые обелиски. У греков Иуну был известен как Илиополь (или Гелиополь), то есть «город солнца», поскольку там располагался центр египетского солнцепоклонничества. Греческое название Илиополь соответствует еврейскому Бефсамис, что значит «дом солнца».
Библейская пророческая книга Иеремии упоминает сокрушение «статуй в Бефсамисе, что в земле Египетской». Возможно, здесь идет речь об илиопольских обелисках. Бог осуждал связанное с ними идолопоклонство (Иеремия 43:10—13).
Добыча и перевозка
Как создавались обелиски, видно по самому большому из них. Он до сих пор лежит брошенным в каменоломнях неподалеку от Асуана (Египет). Выбрав и подровняв подходящую глыбу, рабочие выкапывали вокруг будущего обелиска ров. Потом пробуравливали под ним отверстия и забивали туда деревянные балки, пока глыба не откалывалась. Монолит весом примерно 1 170 тонн — самый большой из когда-либо добытых древними египтянами — должны были перетащить к Нилу и сплавить на барже.
Когда же рабочие поняли, что глыба неизбежно расколется, они прекратили работы. Если бы ее все-таки смогли установить, то получился бы обелиск высотой 42 метра и 4x4 метра в основании. Как удавалось водружать обелиски — до сих пор остается загадкой.

Из Египта в Рим

В 30 году до н. э. Египет стал римской провинцией. Римские императоры нередко желали украсить свою столицу помпезными монументами. Так в Рим было перевезено целых 50 обелисков. Для этого даже приходилось строить специальные корабли. В Риме обелиски по-прежнему были неразрывно связаны с культом солнца.
После падения Римской империи ее столица была разграблена. Большинство обелисков были низринуты и позабыты. Но некоторые папы хотели заново возвести обелиски, найденные в руинах старого города. Римско-католическая церковь признавала, что обелиски «египетским царем посвящены солнцу» и что они когда-то «воздавали тщетную славу святотатственным капищам языческим».
Повторное возведение обелисков началось при папе Сиксте V (1585—1590). Оно сопровождалось изгнанием нечистой силы и благословениями, а также окроплением святой водой и каждением ладана. «Заклинаю тебя,— возглашал епископ перед Ватиканским обелиском,— неси святой Крест в чистоте, да удалится от тебя всякое зло и бесовщина языческая».
Туристам, которым доведется увидеть стоящие в Риме монументы, есть о чем задуматься: чего стоила их добыча, транспортировка и сооружение. И еще: не правда ли, странное соседство — солнцепоклоннические кумиры и резиденция пап?!