Парфянское государство. Территория парфянского государства последовательно входила в состав Ассирии, Мидии, Персии, македонского государства и, наконец, эллинистического государства Селевкидов. Племена Парфии населяли северо-восточную часть Иранского плоскогорья и северные склоны гор Копет-Дага (современная южная Туркмения). Главным их занятием было скотоводство, в том числе коневодство, послужившее базой для создания конницы. Эти племена находились на ступени разложения родового строя. Ведущую роль в них играла племенная знать. Возникали союзы племен.

В середине III века до н. э. вожди скифского племени nap-лов братья Аршак и Тиридат, воспользовавшись ослаблением царства Селевкидов, организовали восстание парфян, которое носило антимакедонский характер и было решающим звеном в борьбе среднеазиатских народностей за свою независимость.  Восставшие племена освободили Парфию и завладели Гирканией. Но после того как Селевк II заключил мир с Египтом, он двинул крупные силы в Парфию и вынудил Тиридата бежать к племенам, кочевавшим на границе Хорезма. В тылу Селевка началось новое восстание, которое Тиридат использовал для перехода парфян в наступление и восстановления своей власти в Парфии и Гиркании. Тиридат принял родовое имя Аршак и правил в Парфии с 248 года по 214 год до н. э. Столицей парфянского государства стал город Гекатомпил, находившийся к югу от современного Астрабада.

Из преемников Аршака I особенно выделяется Митридат I (правивший около 160-138 гг. до н. э.), при котором парфяне перешли в наступление с целью захвата восточных областей царства Селевкидов. В результате проведенных войн парфяне подчинили себе большую часть Ирана и захватили Месопотамию. Парфия превращалась в одно из сильнейших государств.

В 130 году до н. э. парфяне отразили последнюю попытку селевкидских правителей восстановить свою власть над Ираном. После этого им пришлось бороться с кочевниками саками, опустошившими Иран и часть Месопотамии. В период правления Митридата II (123-87 гг. до н. э.) Парфия восстановила свое могущество и расширила свою территорию за счет соседей. К началу I века до н. э. парфянское царство превратилось в сложный конгломерат различных народностей, экономически и политически подчиненных парфянской знати, длительное время их эксплуатировавшей. Парфянское царство занимало большую территорию от Каспийского моря и Аму-Дарьи до Индийского океана и Персидского залива, от Инда до Евфрата. Это было самое сильное после Рима государство. Парфия вела обширную торговлю с Китаем, Индией и Римом.

В период правления Митридата II (Аршака IX) была осуществлена военная реформа. Парфяне отказались от использования наемников, составлявших большую часть армий эллинистических государств, и стали комплектовать свое войско только из жителей Парфии и из отрядов, которые выставляли зависимые от Парфии племена и народности. Вся Парфия была разделена на 18 сатрапий, выставлявших необходимое число воинов.

Сила парфян была в их коннице. Парфянская конница делилась на легкую и тяжелую. Тяжело вооруженные кавалеристы были одеты в кольчужную рубашку из металлических колец, надежно прикрывавшую воина, но не стеснявшую его движений. Кольчугой были покрыты и лошади. Тяжело вооруженные кавалеристы имели копья и мечи, а легко вооруженные — отличные луки; стрелы парфян насквозь пронизывали щиты римских легионеров. Отряды легких кавалеристов сопровождал вьючный обоз на верблюдах, в котором находился большой запас стрел.

Тактика парфян сводилась к следующему. Конные лучники — отличные стрелки — засыпали противника тучей стрел, а затем отходили под защиту тяжелых кавалеристов. Здесь, во вьючном обозе, они снова наполняли свои колчаны Тяжелые кавалеристы окружали изнуренного противника и атакой завершали его разгром.

Римские солдаты, спасшиеся от парфян бегством из городов Месопотамии, где они стояли гарнизонами, по словам Плутарха, уверяли, что «будто от преследующих парфян убежать невозможно, в бегстве же они неуловимы, будто их диковинные стрелы невидимы в полете и раньше, чем заметит стрелок, пронзают насквозь все, что ни попадется на пути, а вооружение закованного в латы всадника такой работы, что все пробивает, а само выдерживает всякий удар». Но при этом Плутарх отмечает, что всё это римские солдаты передавали, «как водится, в преувеличенном страшно виде».

Для действий в гористых районах парфяне имели хорошо вооруженную пехоту. В многочисленных войнах парфянское войско накопило богатый боевой опыт ведения боев в пустынях и горах.

Располагая армией высокой боеспособности, парфянские цари Фраат III и Ород I стремились закрепить захваченные Парфией территории к востоку от реки Евфрат. Они неоднократно пытались подчинить себе и Армению.

В то время, когда завоевательная политика парфянских царей была устремлена на запад, на восток распространялась римская экспансия. В 64 году до н. э. римские легионы под командованием Помпея захватили Сирию, которая была превращена в плацдарм для дальнейшей агрессии римлян на Восток. Интересы двух сильных агрессивных рабовладельческих государств — Рима и Парфии — столкнулись на рубеже реки Евфрат. Следствием этого были римско-парфянские войны за господство в Передней Азии.

Римско-парфянские войны. Развязал римско-парфянские войны Рим, рабовладельческая верхушка которого стремилась к расширению своих владений на Востоке, к грабежу богатых стран и добыче новых рабов. Цезарь решал эту задачу в Галлии, Помпей — в Испании, а Крассу по соглашению триумвиров в Луке в 56 году до н. э. была намечена в управление Сирия, которая его привлекала своими богатствами и возможностью добыть славу новыми завоеваниями на Востоке. Красс имел опыт борьбы с восстанием рабов и принимал участие в гражданских войнах Рима. Но опыта внешних войн он не имел.  

С передачей Крассу в управление Сирии был решен вопрос о войне с парфянами, так как он «пустился в опасную и насильническую политику» (Плутарх). Цезарь поощрял его в этой войне, но демократические круги Рима были против нее.

Крассу было предоставлено право набирать в неограниченном количестве легионы среди римлян и союзников. Он имел право начинать войну и заключать мир на Востоке. По сообщению Аппиана, войну с парфянами Красс считал легкой, славной и выгодной.

Набрав легионы, Красс направил их в Брундизий, где был приготовлен транспорт. В ноябре 55 года до н. з., когда море было особенно бурным, римские легионы отплыли из Брундизия и высадились в Дирахии, потеряв в пути большое количество судов. Собрав уцелевшее войско, Красс спешно двинул его по Игнациезой дороге через Эпир, Македонию и Фракию в Малую Азию. Всего легионы прошли 2000 км и весной 54 года до н. э. прибыли в Сирию, где находились значительные силы римлян. Вступая в управление Сирией, Красс имел в своем распоряжении 9 легионов, что составляло около 50 тысяч человек.

В 54 году до н. э. был предпринят первый поход с целью разведки и подготовки исходного плацдарма для глубокого вторжения в Парфию. Из района Антиохии римские легионы пошли на Зевгму, где форсировали реку Евфрат и вторглись в пределы Парфии. Города Месопотамии сдавались без сопротивления, так как большинство из них было основано греко-македонскими завоевателями, а потомки их были недовольны парфянским владычеством. Парфянские гарнизоны отступали, не оказывая сопротивления. Римляне дошли до долины реки Баллисс и заняли Карры, Ихны, Никефорий. Оставив в городах Месопотамии гарнизоны общей численностью 7 тысяч человек пехоты и 1 тысячу всадников, Красс с главными силами римской армии ушел в Сирию на зимние квартиры.

По мнению Плутарха, Красс допустил крупную ошибку, что не пошел вперед и не занял Вавилон и Селевкию — «города, неизменно враждебные парфянам», и результате чего противник получил время на подготовку к войне. В Сирии Красс увлекся умножением своих богатств и не уделял внимания легионам; «...не проверкою своих вооруженных сил занимался он и не упражнением солдат в военных состязаниях, а исчислял доходы с городов...» Это была вторая ошибка Красса, являвшаяся следствием недооценки противника.

В Сирию прибыл армянский царь Артавазд с 6 тысячами всадников, являвшимися царскими телохранителями и проводниками. Артавазд советовал Крассу вторгнуться в Парфию через Армению, В этом случае он обещал со своей стороны выставить 10 тысяч конных латников и 3 тысячи пехотинцев. Преимущества предлагаемого направления вторжения в Парфию, по мнению Артавазда, заключались в наличии всего необходимого для снабжения войск, а также в том, что из-за гористой местности парфяне не могли воспользоваться своей сильной конницей. Однако Kpacc остался при своем мнении. Было решено, что в Парфию с севера вторгнутся армянские войска, но парфяне упредили их. Парфянский царь Ород двинул значительные силы в Армению к среднему течению реки Тигр, чем сковал действия армян.

Зимой 54/53 года до н. э. в Сирию прибыл сын Красса с тысячей галльских всадников, присланных Цезарем. Но все же конницы для похода в Парфию было явно недостаточно.

Когда Красс начал стягивать войска с зимних квартир, к нему явились для переговоров послы Орода, видимо, с целью разведки. Высказав ряд угроз по адресу Красса, послы уехали. Вскоре после этого парфяне напали на римские гарнизоны в Месопотамии, уничтожив многие из них. Спасшиеся легионеры распространяли слух о численном и качественном превосходстве войска парфян, что оказывало неблагоприятное влияние на моральное состояние римской армии.

В мае 53 года до н. э. римские легионы под командованием Красса переправились через Евфрат у Зевгмы (Бираджик) и двинулись на юго-восток по левому берегу реки. Армия римлян насчитывала 7 легионов, около 4 тысяч конницы и столько же легко вооруженных пехотинцев; всего 35-40 тысяч человек. Таким образом, римской пехоте предстояло сражаться с парфянской конницей. Конницы у римлян было явно недостаточно. В связи с этим квестор Кассий советовал Крассу наступать вдоль реки, которая будет служить коммуникацией, а также «защитит войско от обходов с флангов, и оно будет в постоянной готовности вступить в бой с неприятелем с фронта, в равных с ним условиях». Но на основании донесения разведки Красс принял другое решение.

Первый период кампании 53 года — успешное наступление римской армии, не достигшее, однако, своей цели вследствие отступления парфян и уклонения их от боя.

«Несколько разведывательных команд, вернувшись с рекогносцировки, донесли, что местность совершенно безлюдна, но замечены следы множества лошадей, как бы повернувших назад и уходящих от преследования, вследствие чего и сам (Красс еще больше утвердился в своих надеждах на успех, и воины прониклись пренебрежением к парфянам, думая, что те в бой не вступят». Красс решил преследовать противника и повел римские легионы по следам парфян, удаляясь от реки. Вначале это была удобная и хорошая дорога, а затем римлянам пришлось идти по сыпучим пескам, по безлесной и безводной равнине. Воины изнемогали от жажды и усталости. Противник ничем себя не обнаруживал; неясность обстановки действовала на солдат и командиров угнетающе.

Успешно начатое римлянами наступление не привело к желаемому результату, так как парфяне отступали и уклонялись от боя. В то время как главные силы парфян под командованием Орода действовали в Армении, против римлян была направлена армия под командованием Сурена — «по богатству, знатности рода и славе занимал он второе после царя место, мужеством же и талантом превосходил всех своих современников среди парфян». В его личную дружину входила тысяча конных латников и более тысячи легко вооруженных пехотинцев. По сообщению Плутарха, он имел свыше 10 тысяч всадников, клиентов и рабов. Надо полагать, что это были еще не все силы парфян. Личный отряд Сурена, вероятно, составлял ядро тех сил, которые Ород направил против римлян.

Второй период кампании 53 года — контрнаступление парфян и разгром римских легионов.

Парфяне накапливали свои силы и в то же время, искусно маневрируя специально выделенными отрядами, изнуряли римлян и заманивали их в пустыню, где могли использовать своих конных лучников. Когда римские легионы подходили к реке Баллис, южнее Карры, парфяне перешли в контрнаступление. Сурен правильно оценил обстановку и хорошо использовал время для подготовки контрнаступления. Момент для перехода в контрнаступление он также выбрал удачно — начал его тогда, когда римская армия была изнурена длительным переходом по безводной пустыне и морально подавлена неясностью обстановки.

Не меньший интерес представляет тактика парфян, после того как они перешли в контрнаступление, заманив предварительно римлян вглубь пустыни, где они оказались бессильными в борьбе с парфянской конницей. Парфяне завязал» бой, применив незнакомую римлянам тактику.

Первый этап боя — уничтожение парфянами римского отряда разведчиков, построение Крассом боевого порядка и уклонение парфян от общего боя.

Первые сведения о переходе парфян в контрнаступление Красс получил от своих разведчиков, спасшихся бегством после того, как их отряд был окружен и почти полностью уничтожен противником. «Вслед за этим он построил свое войско двойным фронтом в глубокое каре, причем с каждого из боков его выставил по двенадцати когорт, а каждой когорте придал по отряду всадников, дабы ни одна из частей войска не осталась без прикрытия конницей». (Командовать одним из флангов Красс поручил Кассию, другим — своему сыну, а сам стал в центре. Подойдя к реке Баллис, Красс отдал приказ, чтобы воины утоляли жажду и голод, не покидая строя. Но затем он двинул свое войско вперед, даже не дав закончить обед, шел быстро и безостановочно до тех пор, пока не увидел неприятеля. Войска противника показались римлянам не многочисленными и не грозными, так как Сурен прикрыл свои главные силы передовыми отрядами.

Когда парфяне приблизились, римляне увидели перед собой большое количество всадников в шлемах и латах из железа; лошади у них также были в железных и медных латах. Парфяне попытались было с копьями ворваться в ряды римлян, но получили отпор и отступили. Вскоре, однако, они окружили каре римлян, действуя в рассыпном строю своими тугими большими луками и поражая противника почти не целясь, так как неподвижное каре представляло собой огромную мишень. Красс приказал своим легко вооруженным пехотинцам разорвать кольцо окружения. Однако их атака была отражена парфянскими лучниками. Тогда Красс приказал легионам перейти в наступление, но парфяне не принимали удара и отступали, не переставая обстреливать римлян. Красс надеялся вначале, что парфяне израсходуют свои стрелы; но вскоре увидел, что лучники с пустыми колчанами отъезжают к верблюжьему обозу, наполняют там свои колчаны и снова возвращаются для ведения боя.

Второй этап боя — уничтожение парфянами отряда римлян (под командованием сына Kpacca), который был выделен для обхода главных сил парфянского войска.

По приказу Kpacca его сын взял 1300 всадников, 500 лучников и 8 когорт пехоты и повел их обходным движением в атаку. Парфяне начали поспешно отступать, отряд под командованием молодого IKpacca бросился их преследовать. Это подняло настроение римских солдат; легионеры в преследовании не отставали от своей конницы. Как только отряд римлян удалился от своих главных сил, парфяне крупными силами контратаковали его, заставили остановиться, затем окружили латниками и стали поражать римских воинов стрелами. Отряд римской конницы попытался прорвать кольцо окружения, но его атака была отражена парфянскими всадниками, вооруженными копьями и имевшими лучшее защитное вооружение.

После этого римский отряд отступил к песчаному холму и занял круговую оборону, поместив лошадей в середине круга и сомкнув щиты. Но римляне, расположившиеся на склонах холма, оказались еще лучшей мишенью для парфянских лучников, которые начали их истреблять. Атакой копейщиков было довершено уничтожение римлян; 500 человек парфяне захватили в плен. Молодой Красс приказал рабу заколоть себя, другие римские командиры покончили жизнь самоубийством.

Третий этап боя — окружение парфянами главных сил римской армии.

Пака парфяне уничтожали передовой отряд, главные силы римлян заняли оборону на возвышенности. Красс ожидал возвращения сына, но вместо него появились парфяне, которые везли голову молодого Kpacca, надетую на копье. Вскоре римляне были окружены. На них посыпались стрелы, затем после атаки копьеносцев они оказались стиснутыми на небольшом пространстве. С наступлением ночи парфяне отошли. Римские легионы под командованием Красса бездействовали.

Четвертый этап боя — преследование парфянами римских легионов и уничтожение их.

Видя бездействие Kpacca, два римских легата собрали на совещание центрионов и командиров манипул; на совещании было решено ночью скрытно отступить. Брошенные в лагере раненые подняли крик, чем обнаружили отступление. Но парфяне, заметив бегство римлян, ночью не стали их преследовать.

Отступление проходило неорганизованно, много раз объявлялась тревога, так как всем казалось, что парфяне снова идут в атаку. Легионы сходили с дороги, выстраивали боевой порядок, но, выяснив, что тревога была ложной, опять перестраивались в походную колонну и продолжали движение. Один легат с четырьмя когортами, оторвавшийся от главных сил, сбился с дороги. Парфяне окружили этот отряд на холме и уничтожили его. Утром они захватили римский лагерь и перебили около 4 тысяч оставшихся там римлян.

После этого Сурен организовал преследование отступавшего противника. Крассу с остатками римских легионов (свыше 7 тысяч человек) удалось укрыться в крепости Карры, но ненадолго. По настоянию деморализованных легионеров он ночью выступил из крепости, и римляне продолжали отступление на север, в горы, чтобы укрыться от парфянской конницы. По выходе из крепости они сбились с дороги и на следующий день были окружены парфянами. 12 июня 53 года до н. э. у крепости Синнака Сурен предложил римскому полководцу начать переговоры о мире, но как только Красс спустился с холма, где он находился со своим отрядом, парфяне убили его. Остатки римлян частью рассеялись, частью сдались Потери римлян составили до 20 тысяч убитыми и до 10 тысяч пленными. Так закончился этот поход римских легионов под командованием Красса. Бой при Каррах был первым столкновением Рима и Парфии.

После поражения римлян парфяне неоднократно вторгались на территорию к западу от реки Евфрат. В 40-38 году до н. э. армия под командованием парфянского царевича Пакора оккупировала Сирию, Палестину и значительную часть Малой Азии. Только наступление римской армии под командованием Вентидия Басса, закончившееся поражением парфян в 38 году до н. э. при Гиндаре, что вблизи от Антиохии в Сирии, заставило их вновь перейти к обороне.

В 36 году до н. э. римляне предприняли новый поход в Парфию под командованием Антония, одного из лучших военачальников Цезаря. В поход выступили крупные силы. Римляне учли опыт первого, похода, теперь их войско состояло из 10 тысяч всадников и большого количества искусных пращников для борьбы с парфянскими лучниками. Переправившись через Евфрат у Зевгмы, римские легионы вторглись в Мидию и осадили ее главный город Фрааспе (300 км восточнее Гавгамелы). Осадные машины римляне везли под прикрытием двух легионов. Парфяне напали на этот обоз и уничтожили все машины. Антоний все же решил овладеть Фрааспой. Но осажденные организовали вылазку и сожгли сооружаемый римлянами примет к крепостной стене. Осада затянулась, запасы продовольствия подошли к концу, и римская армия вынуждена была начать отступление в горы Армении. В конечном итоге легионы Антония разделили участь легионов Красса.

Таким образом, в течение почти трех веков Парфия и Рим боролись за гегемонию в Передней Азии.

И. В. Сталин особо подчеркнул значение Римско-Парфянской войны 53 года до н. э. в развитии военного искусства. «...Хорошо организованное контрнаступление, — писал он, — является очень интересным видом наступления... Еще старые парфяне знали о таком контрнаступлении, когда они завлекли римского полководца Красса и его войска в глубь своей страны, а потом ударили в контрнаступление и загубили их».

Стратегия парфян представляет большой интерес. Это один из первых исторических примеров искусной организации контрнаступления, когда отступление используется в качестве способа обороны, если сил для активной борьбы еще недостаточно. Маневрируя конницей, парфяне измотали римлян и заманили их в пустыню, а затем, собрав силы,

Тактика парфян также заслуживает внимания. Во-первых, парфянская конница вела успешную борьбу с регулярной римской пехотой, которая оказалась бессильной в борьбе с конными лучниками. Во-вторых, парфяне изнуряли противника мелкими атаками и истребляли его действиями конных лучников. В-третьих, преднамеренным отступлением они отвлекали отдельные отряды римлян от их главных сил, а затем в результате контратак истребляли их. Наконец, неустанным преследованием парфяне деморализовывали, а затем уничтожали римские легионы.

Легионы Рима в войне с парфянами оказались не такими уж непобедимыми, как это изображают буржуазные историки. Римлян били не только германцы, но и воинственные парфяне. Германцы истребили три легиона в Тевтобургском лесу, парфяне уничтожили семь римских легионов и 4 тысячи римской конницы.

Со второй половины II века до второй половины I века до н. э., т. е. за сто лет, оружие не претерпело существенных изменений. Но это было время больших социальных потрясений, период обострения классовой борьбы в Римской рабовладельческой республике и в эллинистических государствах. Усилилась борьба рабов против рабовладельцев, достигая высших форм — вооруженного восстания. В этой обстановке старые формы уже не могли обеспечить политического господства рабовладельцев. Новая политическая обстановка обостряла борьбу внутри господствующего класса, которая перерастала в гражданские войны. Становился неизбежным переход к военной диктатуре, назревала необходимость упразднения рабовладельческой республики. Гражданские войны Рима, однако, не исключали осуществления широких планов захватнической политики римских рабовладельцев, которые пользовались межплеменной рознью галлов, британцев, испанских и африканских племен для их ограбления и порабощения, пользовались борьбой и распадом эллинистических государств, захватывая их территории. Во всех этих войнах продолжало развиваться военное искусство.

Вооруженные восстания и войны рабов поставили вопрос о создании армии угнетенного класса, армии рабов, боровшихся за освобождение от рабства. Зарождалось искусство вооруженного восстания угнетенного класса.

Расширение круга лиц, из которых комплектовалась римская армия, и длительные войны меняли характер армии, постепенно становившейся армией воинов-профессионалов, но иного типа, чем наемные по преимуществу армии эллинистических государств. Армия стала превращаться в самостоятельную политическую силу, в опору военной диктатуры.

С точки зрения чисто военных качеств римские армии были очень подвижными для своего времени: они быстро перебрасывались на большие расстояния морем или походным порядком, быстро сосредоточивались для действий большими массами.

Если римские армии славились своей пехотой, то парфяне дали новый вид конницы, отличавшейся высокой боеспособностью — конных латников и конных лучников, организация снабжения стрелами которых давала им возможность вести длительный стрелковый бой. Силами конницы древние парфяне успешно осуществили контрнаступление и уничтожили большую римскую армию. Контрнаступление было новым видом стратегического наступления.

В многочисленных войнах этого периода развивалась и тактика. Прежде всего следует отметить подготовку и осуществление крупных десантных операций в Британии, о которых мы имеем довольно подробные данные. Особенностью этих операций было отсутствие противника на море. Тем не менее они выявили необходимость при организации десантных операций тщательной разведки, подготовки материально-технического обеспечения, хорошего планирования и управления. Изменилась роль общего резерва в бою. Теперь он не только парировал удары противника, но являлся одним из важных средств, решавших исход боя. Развивалось инженерное искусство, что можно видеть на примере осады римлянами Алезии. Наконец, крупные сдвиги произошли в способах управления войсками в бою — возросла роль частных начальников, развивался орган управления войсками. Первым таким органом был штаб римских полководцев.