Алфавит и письменность финикийцев. Цифры.

Надгробная плита

Основным родом деятельности финикийцев можно считать торговлю, во всех её, на то время, проявлениях. Начиная от собственного производства товаров и дальнейшей продажи другим народам, заканчивая обычной закупкой у одних, опять же, для продажи другим, в особенности, благодаря своей отлично развитой системе морских грузоперевозок. Позднее, ближе к V в до н.э., финикийцы перенимают (из Вавилона) ещё один способ ведения бизнеса – банковское дело. Они начинают выдавать кредиты купцам, принимать вклады, проводить безналичные расчёты.

В таких рыночных условиях существовала огромная потребность в чётком, точном и не громоздком аудите, и как считает большинство учёных, это и повлияло на изобретение финикийцами первого в истории человечества алфавита. Если быть точнее, то его появление датируется со вторым тысячелетием до н.э.

Само понятие алфавит (alphabet) происходит от названия его первых букв «алеф» и «бэт», что в переводе с древнего финикийского означает бык (вол) и дом. Вообще, идея обозначить речевые звуки символами стала революционной и самой удобной, о чём свидетельствует то, что мы по сей день пользуемся такой системой. А до этого существовали только иероглифы, которых насчитывалось около тысячи, а алфавит состоял из 22 букв, что делало его доступней для обширных масс. Правда, состоял он только из согласных, но это не помешало стать ему отцом всех современных алфавитов. Как же обходились без гласных? Многие специалисты объясняют это тем, что у очень древних народов был ещё не такой огромный, в отличии от нашего, словарный запас.

Со временем финикийский алфавит переняли греки, они добавили туда гласные буквы и изменили направления письма слева-направо, а современные арабские алфавиты так и обходятся без гласных, и направление письма так и осталось справа-налево.

Финикийский и другие алфавиты

Так же, большое развитие финикийской письменности во многом обязано папирусу, который в их товарообороте занимал не последнее место. Ещё для письма использовалась глиняная посуда, глиняные дощечки, каменные плиты надгробий и т.д. Но мало какие археологические ценности с письменностью дошли до наших времён. В условиях влажного и солёного климата финикийский папирус был склонен к быстрому разрушению. Удалось обнаружить лишь малую часть писаний на глине и камне, и крошечные фрагменты переписки с египетскими жрецами на папирусе, который лучше сохранился в пустынной сухости Египта.

Это что касается букв. Но мы понимаем, что для письменного учёта своих торговых и финансовых операций необходимо производить и математические расчёты. Сложные числа, как и слова, писались так же справа налево, а цифры от одного до девяти обозначались с помощью обычных вертикальных черточек.

См рис.

Цифры и числа