Согласно библейской хронологии, царь Соломон правил Израилем от 1 037 года до н. э. по 998 год до н. э. Интересно, что книга The Archaeology of the Land of Israel (Археология страны Израиль) профессора Иоханана Ахарони открывает, как «около 1 000 года до н. э.» произошло революционирующее продвижение израильской цивилизации.

К примеру Ахарони приводит остатки массивных городских стен, построенных из больших камней, «тесаных в продолговатые, прямоугольные блоки, которые складывались с точностью». В противоположность, в соседних странах некоторые участки городских стен «строились из кирпичей и дерева».

Помимо этого, города, перестроенные примерно во время Соломона, свидетельствуют о тщательном планировании, имея аккуратные линии домов и тщательно распланированные улицы. Ахарони анализирует развалины «четырех городов в Иуде, построенных по одному основному плану, . . . Вирсавии, Теля Бейт-Мирсим, Вефсамиса и Массифы». Как же это отличается от другого большого центра цивилизации, раннего месопотамского города Ура! Относительно него сэр Ленард Вулли писал: «Не было попытки проектирования города . . . Немощеные улицы, многие из них тупики, . . . образовывали лабиринт, в котором можно было легко заблудиться».

Ахарони также высказывается о проведенном приблизительно во время царствования Соломона качественном улучшении домашней посуды. «Изменение в материальной культуре . . . видно не только по предметам роскоши, но, в частности, также по керамике . . . Качество гончарных изделий и их обжига повысилось до неузнаваемости . . . Внезапно появился богатый ассортимент разных видов сосудов».

Когда не названная по имени царица Савская приехала в Иерусалим, чтобы посетить царя Соломона, на нее произвела сильное впечатление данная Богом мудрость Соломона, и она называла его слуг счастливыми, так как они могли слышать наимудрейшего человека и многому научиться от него. Она была так поражена всем увиденным, что она подарила Соломону 120 талантов золота (стоимостью приблизительно в 50 000 000 долларов), как и драгоценные камни и весьма ценные благовония. Она, пожалуй, на значительную сумму сократила казну своего крошечного царства, но, несомненно, она при этом испытывала радость дарения. Соломон равным образом испытал радость дарения, поскольку он в ответ на это одарил ее так щедро, что его подарки явно превосходили по ценности те сокровища, которые привезла она ему.

Соломон провел административные реформы, добился централизации религиозного культа и закончил строительство храма, святыни еврейского народа. Здесь хранился Ковчег завета Господня, реликвия иудеев. В Третьей Книге царств так описывается небывалая красота храма: «И обложил Соломон храм изнутри чистым золотом и протянул золотые цепи пред давиром (отделение для Кеовчега. - Прим, ред.), обложил его золотом... И пол в храме обложил золотом во внутренней и передней частях. На двух половинах дверей из масличного дерева он сделал резных херувимов и пальмы и распускающиеся цветы, обложил золотом и херувимов и пальмы».

Царский дворец отличался кричащей роскошью, самые могущественные правители древнего мира и более позднего времени не могли похвастаться таким баснословным богатством. «И сделал царь Соломон двести больших щитов из кованого золота: по шестисот сиклей пошло на каждый щит. И сделал царь большой престол из слоновой кости, и обложил его чистым золотом. И все сосуды для питья у царя Соломона были золотые... из серебра ничего не было, потому что серебро во дни Соломоновы почиталось ни за что». Но каково же происхождение такого немыслимого количества драгоценного металла? Оказывается, Соломон владел легендарными копями. О том, где они находились и вообще существовали ли на самом деле, до сих пор спорят ученые-историки. Авторы Библии утверждают, что ежегодная производительность таинственных копей равнялась 666 золотым талантам. (Талант был самой крупной весовой единицей на Ближнем Востоке.) Располагалось месторождение далеко от израильского царства, путь туда лежал через море, и некий «корабль Хирамов» привозил оттуда, помимо золота, великое множество красного дерева и драгоценных камней. Это таинственное место названо в Священном писании Офир. Неизвестно, какой город или какая географическая область называлась этим именем. Хирам Первый был реальной исторической личностью, царем Тира, приморского города-государства в Финикии. Соломон заключил союз с финикийцами, очевидно нанимая их как опытных мореходов для перевозки своих сокровищ. Древние тексты упоминают еще одно место, Фарсис. Оттуда раз в три года Соломону привозили золото, серебро, слоновую кость и, кроме того, экзотических животных, обезьян и павлинов. Древнееврейский историк Иосиф Флавий отождествлял Фарсис с римским портом Тарсисом. Более правдоподобная гипотеза говорит о том, что Фарсис - это Тартесс, легендарный город на территории Южной Испании, точное местоположение которого до их пор не установлено. По преданию, расцвет Тартесского царства как раз пришелся на годы правления Соломона. Греческие историки описали Тартесс как очень богатую провинцию с многочисленными месторождениями полезных ископаемых. Особенно много добывалось серебра. Непонятно только, откуда взялись слоновая кость и павлины. Может быть, туда их привозили из дальних стран, а посланники Соломона скупали эти диковинки на рынках Тартесса? Но почему же для плавания из Иудеи к берегам Испании требовалось три года? Возможно, библейский Фарсис был расположен где-то на берегах Африки, вот откуда обезьяны и слоновая кость! Еще Геродот свидетельствовал о том, что финикийцы совершали морские походы вокруг Африки. Американский историк Кевин Квитни недавно выдвинул интересную версию о том, копи царя находились на Аравийском полуострове. Такое заключение он сделал по фотографиям, сделанным из космоса. На них видны несколько круглых понижений на поверхности земли. Квитни считает, что это карьеры, где добывалось золото, которые позднее были засыпаны наступающими песками пустыни Руб-эль-Хали. Кстати во время раскопок в Махд-ад-Дхабаде в Саудовской Аравии был обнаружен золотой прииск, который разрабатывался в эпоху Соломона. Путь длиной в три года Квитни объясняет тем, что корабли плыли вокруг Африки, а затем через Гибралтар попадали в Средиземное море. Такой маршрут был выбран для того, чтобы корабли, груженные золотом, по пути могли зайти в порты на Черном континенте. Там слитки золота эмиссары Соломона обменивали на слоновую кость, красное дерево, павлинов, обезьян и рабов.

 Самыми прекрасными признаками царствования Соломона были великолепный храм, дворец и правительственные здания в Иерусалиме. Для украшения этих сооружений было использовано огромное количество золота. Пять лет после смерти Соломона пришел египетский фараон Сусаким и лишил Иерусалим его сокровища.

Как в Египте, так и в Палестине надписи, обнаруженные археологами, подтверждают, что Сусаким действительно завоевал Израиль. Да, многие историки признают, что ограбление Иерусалима Сусакимом оживило слабую экономику Египта и позволило Сусакиму финансировать грандиозную пристройку к тому египетскому храму, на котором он, как показано на этой странице, зафиксировал свою победу. Вскоре после этого Сусаким умер, и дальнейшая надпись сообщает о том, что его сын пожертвовал около 200 тонн золота и серебра на содержание египетских храмов. Надпись не открывает источник этого богатства, однако археолог Элан Миллард в своей книге Treasures From Bible Times (Сокровища библейских времен) предполагает, что «большую часть составляло золото, которое Сусаким унес из храма и дворца Соломона в Иерусалиме».

Неудивительно, что реальность славного царствования Соломона признается даже в одном атеистическом источнике! Большая Советская Энциклопедия в статье «Соломон» называет его «царем Израильско-Иудейского царства» и добавляет, что он правил «в период наивысшего его расцвета».